全日本GT選手権を前身として、2005年からSUPER GTとして開催されているシリーズは、国内モータースポーツカテゴリーの中で屈指の観客動員数と人気を誇るカテゴリー。トップドライバー、最先端のテクノロジーが詰め込まれたマシン、そしてワンメイク化されていないタイヤについても激しい競争が展開されており、純粋に「競い合い」として楽しめる多いことが要因かと思われる。

レースとしては基本的に二人一組となって1台のマシンをリレーしてゴールを目指す(第2戦と第5戦は最大ドライバー3人登録可)。決勝は最短でオートポリス大会の250km、その他の国内大会は300kmを基本として、大型連休中の富士大会を500km、夏休み期間中の鈴鹿大会は1000kmと特に長距離の設定とされている。
このようにセミ耐久から耐久的な戦いとなるため、ドライバーやマシンの速さだけではなく、チーム全体の総合力が勝敗を分ける鍵となる。緻密な戦略、例えば給油やドライバー交代のためのピットインタイミングにはじまり、ピット作業ではタイヤ交換を行うのか否かなど、戦略のぶつかり合いを観ることも面白い。

一方で、2010年からシリーズ最終戦終了後に開催される「JAFグランプリ」の存在も忘れられない。こちらはシリーズ戦ではないが、いつもはコンビを組む2人のドライバーが、それぞれ別個のスプリントレースに挑むスタイル。まさにドライバーの実力を試される機会とあって、シリーズ戦以上に白熱した走りも披露されることがある。


2013年はシリーズ公式戦として、すっかりお馴染みになったマレーシア・セパン戦を含めた全8大会が行われる。これに加えて前述の「JAFグランプリ」、さらに新たな試みとして第2戦と第3戦の間に韓国でのエキシビジョン大会も催されるカレンダーとなった。

また、ドイツで人気の高いツーリングカーレースであるDTM(ドイツ・ツーリングカー選手権)と、2014年以降の車両規則統一化を図ることも既に発表されている。この統一化はGT500マシンとDTMマシンが対象となり、車体寸法やタイヤサイズ、モノコック、空力部品などを共通化。ただしエンジンはDTMがノンターボのV型8気筒・4,000ccであるのに対して、GT500は直列4気筒・2,000ccターボという相違点がある。
この共通規定に基づいて制作されたマシンは、SUPER GTとDTMの双方に出場できるため、日欧相互交流の推進やメーカーによるレーシングマシンの販売、さらに全体的なコストダウンなどの効果が期待されている。

昨今、世界的なモータースポーツの流れとして、タイヤのワンメイク化がある。今では主要カテゴリーで非ワンメイクのカテゴリーを探す方が難しくなったほどだが、SUPER GTはそんな希少とも言える「非ワンメイク」のトップカテゴリーだ。

つまり、そこには熾烈なタイヤウォーズも存在している。世界トップレベルの技術で開発されたSUPER GTのマシンは、特に空力性能などに優れていることから、実際の挙動や性能はフォーミュラ・マシンにさえ近いと言われている。そんなSUPER GTの戦いは灼熱の暑さから、一桁の外気温となる寒い時期まで、個性的な各地のサーキットをフィールドとして行われる。

あらゆる条件の下、最高峰の性能を誇るマシンの走りを支えるレーシングタイヤ。高いグリップ力はもちろんのこと、安定したコントロール性能、そして耐久色の濃い戦いを制するには優れたライフ性能も求められる。
ヨコハマタイヤは全日本GT選手権時代から参戦を続けるとともに、長年にわたって世界各国で開催される様々なモータースポーツでの活動を通じて培ってきた技術と経験を活かして、高いパフォーマンスを有する「ADVANレーシングタイヤ」を開発・供給している。

GT500クラスでは2013年も2台のマシンが装着して挑むとともに、4年連続でヨコハマタイヤ装着車がチャンピオンを獲得しているGT300クラスについても、5連覇を目指す。
なお、GT500クラスのマシンが装着するサイズは、フロントが330/710R18、リアが330/710R17となっている。

SUPER GTは、GT500とGT300という二つのクラスが設けられている。

GT500クラスは日本の自動車メーカー3社がつばぜり合いを繰り広げており、ワークス系チームがハイレベルな戦いを見せている。ヨコハマタイヤは日産・GT-RとレクサスSC430それぞれ1台ずつにタイヤを供給する。

GT300クラスはFIA GT3車両とJAF-GT車両が混在するが、2013年は少なくとも台数的な面ではGT3車両が主役となる。
ポルシェ、フェラーリ、ランボルギーニ、アストンマーチン、メルセデス・ベンツ、BMW、日産・GT-Rといった、決してクルマ好きでなくともその名を知っているであろう世界の名車たちがズラリを名を連ねる。

一方で少数派に転じたものの、JAF-GT勢も負けてはいない。
特にハイブリッドカーの存在はSUPER GTならではと言えるところで、参戦を重ねることで着実に"レーシングマシン"としてのポテンシャルにも磨きがかけられている。2013年はハイブリッドカーの初優勝なるか、も大いなる注目のポイントである。

2013年のSUPER GT、GT500クラスに参戦する2台のヨコハマタイヤ・ADVANレーシングタイヤ装着車。
そのステアリングを握り、ますますの活躍が期待される4人の選手たちのプロフィールをご紹介。